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Fuente: www.argenpress.info (22/08/06)
Minera Escondida: Ejemplo de despojo al país
Por: Hugo Fazio
Minera Escondida, controlada por el consorcio
angloaustraliano BHP Billiton, obtuvo utilidades en el primer semestre por
$1.574.462 millones (U$S 2.918,7 millones), con un incremento en relación al
mismo período de 2005 de 211,5%. Proyectado a doce meses sus ganancias llegarían
a casi U$S 6.000 millones, equivalentes a más de un 4,2% del PIB. Sus ganancias
en el semestre superaron ampliamente a las registradas en 2005 (U$S 937
millones), lo cual se explica además del alza en los precios por el incremento
en la producción. Si se considera a Codelco, BHP Billiton fue la segunda empresa
de mejores resultados entre las sociedades que entregan su información
públicamente. La sociedad angloaustraliana lo debe hacer porque tiene colocados
títulos de deuda en el mercado financiero nacional. Sus ventas, en valores
reales, aumentaron en enero-junio en 157,8%.
Las cifras de utilidades de Escondida constituyen un atropello al país. En el
primer semestre el precio promedio en los mercados internacionales de la libra
de cobre fue de U$S 2,756, superior en un 82,5% a los mismos meses del año
anterior. En mayo, su cotización alcanzó a U$S 3,650. Un porcentaje apreciable
del monto vendido quedó en poder de la BHP Billiton. Si la cotización del cobre
es de U$S 3,55 la libra las ventas diarias llegan a U$S 28 millones, de los
cuales un 78,6% (U$S 22 millones) constituyen utilidades antes de impuestos. Si
se consideran estos últimos que ascenderían a U$S 7 millones, finalmente, la
empresa queda con ganancias después de impuestos de U$S 15 millones, un 53,6%
del valor comercializado. Estos datos muestran que el despojo al país es
gigantesco.
Precio cobre refinado: Bolsa de metales de Londres 2001-2006
(Fuente: Bloomber. Dólar-Libra. (*): Enero-junio)
año precio promedio año precio promedio año precio promedio
2001 0,716 2003 0,807 2005 1,669
2002 0,707 2004 1,300 2006(*) 2,756
Las utilidades de Codelco van al Estado, incluyendo los recursos que debe
destinar por ley a la adquisición de armamentos para las FF.AA. Los ingresos
fiscales provenientes de la minera estatal se transformaron por el mecanismo
presupuestario vigente en un alto porcentaje en superávit . Por su parte, las
ganancias de minera Escondida se van al exterior o sirven para financiar nuevas
inversiones, que le proporcionarán ingresos adicionales a futuro, aprovechando
en su beneficio que en el país prácticamente no se paga renta por explotar
recursos pertenecientes a todos los chilenos. De esta manera, las grandes
utilidades de las empresas mineras benefician en un porcentaje muy reducido a la
población. El chileno común y corriente queda en los hechos así al margen del
boom en la explotación de riquezas que contiene el territorio nacional.
Ranking de utilidades enero-junio 2006
(En millones de pesos. Tipo de cambio: U$S 1= $539,44)
Empresa Monto Controlada por:
Codelco 1.993.770 Estado
Minera Escondida 1.574.462 BHP Billiton (angloaustraliana)
Enersis 218.227 Endesa España
Empresas Copec 211.527 Grupo Angelini
Chilectra 161.664 Endesa España
Banco Santander Chile 144.779 Santander Central Hispano (España)
Celarauco 144.493 Grupo Angelini
AntarChile 127.874 Grupo Angelini
Endesa 124.310 Endesa España
Enap 101.415 Estado
Banco Chile 100.422 Grupo Luksic
Falabella 91.476 Grupo Solari
Entel Telefónica Personal 60.361 Grupos Hurtado V., Fernandez L. y Matte
Enap Refinerías 60.131 Estado
Minera Valparaíso 59.524 Grupo Matte
Cencosud 57.277 Grupo Paulmann
Entel 57.213 Grupos Hurtado V., Fernandez L. y Matte
BCI 55.345 Grupo Yarur
Santander Chile Holding 55.301 Santander Central Hispano (España)
Entel PCS Telecomunicaciones 54.845 Grupos Hurtado V., Fernandez L. y Matte
Las ganancias del conjunto de la gran minería cuprífera privada -que explota
casi los dos tercios de la mayor riqueza natural del país- se aproximará en el
presente año a los U$S 10.000 millones. La sudafricana AngloAmerican la
incrementó en el primer semestre en 139,5%, al sumar U$S 991 millones. Sus
ingresos totales en el país llegaron a U$S 2.238 millones, monto equivalente al
doble de lo alcanzado el año pasado en los mismos meses.
El conocimiento de los resultados de Escondida correspondientes al primer
semestre se produjo en un contexto especial, ya que se dieron a conocer cuando
se enteraba una semana de huelga, lo cual permite analizar desde otro ángulo
este conflicto. La huelga de los 2.052 trabajadores de Escondida tiene un
impacto mundial y nacional indiscutible. La preocupación internacional se
expresó en la posible evolución de la cotización internacional del metal rojo,
de prolongarse el conflicto. Financial Times, destacó la huelga en la portada de
su edición de internet, inmediatamente después de iniciarse. Escondida es el
mayor yacimiento de cobre del mundo. En el país el gran tema es a quién
benefician las gigantescas utilidades obtenidas y en qué proporción retribuyen
al factor productivo trabajo. La huelga permite dejar más recursos en el país.
La presidenta de la República, Michelle Bachelet, manifestó al iniciarse el
conflicto que la huelga constituía una negociación entre privados. En efecto, es
directamente un conflicto entre privados, la angloaustraliana BHP Billiton de un
lado y el principal sindicato del yacimiento de otro. Sin embargo, ¿es realmente
un tema circunscrito al ámbito privado?. En lo formal dejó de serlo cuando se
recurrió a los oficios de la Dirección del Trabajo y posteriormente se nominó al
ministro Osvaldo Andrade para buscar restablecer las negociaciones cuando la BHP
Billiton decidió interrumpirlas. Tampoco lo fue cuando efectivos de Fuerzas
Especiales de Carabineros reprimieron a los trabajadores.
Menos constituye un tema sólo limitado a privados si se consideran las
repercusiones del conflicto y los múltiples efectos negativos para el país que
se producen en la explotación del yacimiento por BHP Billiton. Escondida
representa más o menos un 24% de la producción en Chile de cobre -más de
1.200.000 toneladas- y el 2005 significó el 2,55% del PIB. Para el 2006, las
estimaciones indicaban una producción cuprífera de Escondida de 1.328.000
toneladas. Su trascendencia para Chile no se limita a indicadores como los
señalados, sino que además del hecho de extraer elevadas utilidades del país
cancelando bajos tributos, lo cual incide directamente en las cuentas fiscales y
en la balanza de pagos.
Producción chilena de cobre de mina 2005 – 2006
(Fuente: Cochilco. En miles de toneladas métricas)
Empresa 2005 2006 Controlada por:
Codelco Chile 1.728 1.704 Estado
Escondida 1.272 1.328 BHP Billiton (angloaustraliana)
Antofagasta Minerals 479 455 Grupo Luksic
Collahuasi 427 438 Xstrata (Suiza) y AngloAmerican
Sur Andes 293 298 AngloAmerican (sudafricana)
Escondida fue en el primer semestre la empresa de rentabilidad más elevada con
relación a sus activos, entre las empresas que lo poseen en mayor magnitud. Su
porcentaje alcanzó a un 126,84%. Por su parte la rentabilidad sobre el
patrimonio al cerrar el primer semestre fue de 91,03% es decir recuperan la
inversión efectuada dada su alta rentabilidad en un porcentaje de tiempo muy
reducido. ¿Puede seguir el Estado permaneciendo indiferente ante una realidad
tan fuerte? ¿Es un tema sólo de privados?
Rentabilidad sobre activos a junio de 2006
(En porcentajes)
Empresa % Empresa % Empresa %
Minera Escondida 126,84 Celarauco 11,22 Empresa CMPC 4,51
Codelco 90,34 Endesa 10,60 Banco Santander 2,69
Empresas Copec 11,60 Nueva Valparaíso 8,47 Banco Chile 1,96
Antar Chile 11,36 Cencosud 8,13 Corpbanca 1,48
De otra parte, BHP Billiton constituye el mayor grupo minero del mundo en
términos de capitalización bursátil, seguido de la sudafricana AngloAmerican
(presente en Chile en Collahuasi, Sur Andes, Mantos Blancos y Mantos Verdes),
Río Tinto (consorcio británico que es socio minoritario de Escondida) y el
gigante suizo Xstrata, que durante agosto completó la adquisición de la
canadiense Falconbridge (una de las empresas controladoras de Collahuasi, de la
fundición Altonorte y de los yacimientos Lomas Bayas y El Morro). La compraventa
de recursos mineros existentes en el país se efectúa muchas veces en una
operación en el exterior y sigue así constituyendo su explotación un negocio
entre privados, permaneciendo el Estado al margen. La adquisición de
Falconbridge constituye la mayor transacción minera de la historia, superando la
fusión en 2001 entre BHP y Billiton, al alcanzar a los U$S 17.000 millones, algo
menos de tres veces superior a las utilidades de Escondida en el año.
Para analizar el conflicto conviene detenerse en la relación entre el pliego
presentado por los trabajadores -que obviamente no va a ser aprobado en
definitiva en su totalidad- con los resultados de Escondida, a la luz de los
antecedentes entregados por la propia empresa. BHP Billiton estimó que el
petitorio representaba un aumento en los costos laborales en dos años de U$S 220
millones a U$S 640 millones. En otras palabras, en U$S 210 millones anuales, lo
cual representa algo así como un 3,5% de las utilidades estimadas en 2006,
incluyendo los bonos, los sueldos, los aportes previsionales, vacacionales,
educacionales y de salud, considerando tanto los ingresos fijos como los
variables. Desde luego, las estimaciones indicadas del costo del petitorio
inicial por BHP Billiton son mucho más altas a las realizadas por el sindicato,
lo cual conduce a que el impacto del incremento de las remuneraciones sobre las
utilidades totales sea aún menor.
Los trabajadores de Escondida tienen remuneraciones inferiores a las existentes
en Codelco, lo cual incrementa los altos niveles de utilidades de la empresa. La
tasa de plusvalía es muy grande. “Los trabajadores que se fueron de Codelco
-señaló el presidente de la Confederación de Trabajadores del Cobre, Raimundo
Espinoza, donde se agrupan los asalariados de la empresa estatal- eran paleros,
camioneros nuestros. Ahora ellos están tratando de llegar a los niveles que
tenemos nosotros y eso es bueno” (13/08/06).
En un mundo globalizado, las comparaciones salariales deben efectuarse entre
empresas similares y la presión de los trabajadores de ingresos menores debe ser
para equilibrarlos. De no ser así, las empresas transnacionales incrementan sus
rentabilidades en aquellos países donde las remuneraciones son más reducidas.
Con el agravante que las utilidades frecuentemente se las llevan del país. Por
tanto, el menor pago se traduce en beneficios en otros lugares de la tierra. La
comparación básica no debe hacerse con las remuneraciones de otras capas de
trabajadores en Chile, que por lo demás no perciben ningún beneficio si se les
paga menos a los trabajadores de la minería cuprífera. Con mayor razón si las
utilidades quedan en poder de consorcios privados.
“Si los trabajadores del salmón -manifestó con razón Raimundo Espinoza- tuvieran
la misma capacidad de negociación nuestra, las utilidades que ganan los privados
del salmón no se la estarían llevando de esa forma, y los trabajadores del
salmón no estarían trabajando en las condiciones que lo están haciendo”
(13/08/06).
Situaciones similares a las planteadas en Escondida se han dado en otros países.
Los altos precios de los minerales han estimulado movimientos reivindicativos
para que los mayores beneficios empresariales en un cierto porcentaje se
redistribuyan con los trabajadores. En Sudáfrica, en el mayor yacimiento de
hierro, controlado por Kumpa Resources Ltd., los trabajadores lograron aumentos
salariales de hasta un 9% para los niveles más bajos y de 7,75% a los mineros
altamente calificados. “Con los mayores precios de los metales -resumió The Wall
Street Journal-, las ganancias de las empresas se han disparado. Al mismo tiempo
-agregó la publicación-, la escasez de trabajadores calificados en varios países
mineros dificulta el reemplazo durante las huelgas” (16/08/06).
La relación entre las utilidades de Escondida y las remuneraciones de sus
trabajadores termina constituyendo otro ejemplo de la regresividad en la
distribución del ingreso en el país, que en estricto rigor es la comparación
entre lo percibido por los diferentes factores productivos. En el caso analizado
entre lo obtenido por el consorcio angloaustraliano en comparación con las
remuneraciones, con el agravante que al no cancelar en los hechos renta por los
derechos de explotación ella se suma a las ganancias empresariales.
En director del Centro de Minería de la Universidad Católica, Gustavo Lagos,
argumentando contra el movimiento destacó que la paralización “le cuesta al
país, aproximadamente, siete millones de dólares al día en impuestos
equivalentes a la construcción de unas 750 casas básicas, y además de un menor
crecimiento del país…” (09/08/06). Se pueden efectuar muchas otras comparaciones
tanto o más efectistas, sin abordar el tema de fondo a quién benefician las
utilidades obtenidas en Escondida. Si la comparación se efectuase con las
ganancias empresariales Lagos podría construir muchas más casas básicas o
construir varios puentes Chacao. En cuanto a que la huelga afecte al crecimiento
del país, eso puede ser así en el corto plazo durante el desarrollo del
conflicto. Pero no lo es en una mirada en una perspectiva más prolongada, ya que
los incrementos en los beneficios salariales quedan en el país, contribuyendo
así a la demanda interna, mientras que los consorcios cupríferos extranjeros
tienden a sacarlos en un alto porcentaje al exterior, salvo que los destinen a
nuevas inversiones en la perspectiva de rentabilidades adicionales a futuro.
Gustavo Lagos argumenta también, defendiendo los intereses de BHP Billiton, “que
la única base seria para aumentos permanentes de salario, en la minería o en
otras actividades económicas, es el aumento de la productividad laboral…”. Sin
embargo, ¿los niveles de productividad y las altas ganancias en coyunturas
específicas como las generadas por la alta cotización del mineral no debieran
considerarse para determinar los tributos a pagar por una empresa transnacional
que prácticamente no cancela regalía al utilizar en su beneficio una riqueza
perteneciente al país? Las demandas de los trabajadores de Escondida de
alcanzarse reducen tasas de superexplotación que son muy elevadas e incrementan
el porcentaje de la riqueza extraída que queda en el país.
El presidente de la Sociedad Nacional de Minería (SONAMI), Alfredo Ovalle,
expresó que de “contaminar” el conflicto otras negociaciones en el sector
afectaría la competitividad de la producción de Chile con respecto a la de otros
países. La realidad es en muchos casos otra. Las remuneraciones del sector
minero chileno se encuentran por debajo de su nivel en muchos otros lugares, a
lo cual se añade que en los hechos no cancelan renta por su explotación -como ya
lo recalcamos- a diferencia de lo que acontece como norma general en el plano
internacional.
El debate de fondo conduce necesariamente a quién explota los yacimientos de la
gran minería del cobre, como consecuencia de la desnacionalización de esos
recursos luego del golpe de Estado de 1973, proceso continuado durante los
gobiernos de la Concertación. “Lo que ocurre en Escondida -señaló con razón el
presidente de la CUT Arturo Martínez- pone a la orden del día una nueva
nacionalización del cobre. Si todo el cobre fuera del Estado, con el superávit
de precios tendríamos plata para atender todos los problemas sociales; pero les
estamos regalando el cobre a las empresas extranjeras. Entonces -concluyó-, la
gran discusión que se va a abrir es quién es el dueño del cobre en Chile. La
pregunta -insistió Martínez- es por qué si en Chile se realizó una
nacionalización, hoy día este mineral está en manos privadas; por qué entregamos
el cobre a las compañías extranjeras”(18/08/06). Si la huelga de los
trabajadores de Escondida conduce a aportar a esta discusión tendría
indudablemente una trascendencia todavía mayor.
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